In ambito legislativo, la donazione dei corpi per la scienza è disciplinata dal regolamento di polizia mortuaria e dall’art. 32 del Regio Decreto 31 agosto 1933, in cui si stabilisce che i corpi non reclamati da congiunti fino al sesto grado di parentela possono essere destinati alle attività didattiche e di studio; di fatto, la norma non viene quasi mai attuata, ed i pochi corpi che vengono messi a disposizione arrivano da donatori volontari.
Quindi, in mancanza di una legge specifica, attualmente l’unico modo per donare il proprio corpo alla scienza è una manifestazione di volontà in vita.

Dopo la morte e dopo il funerale (secondo le volontà del donatore) il corpo viene prelevato dal centro destinatario, per poi essere sottoposto alle sperimentazioni.
Si distinguono due tipi di donazione:

• donazione con utilizzo del corpo senza restituzione
• donazione con utilizzo del corpo donato e successiva restituzione a parenti e familiari indicati dal defunto; in questo caso, al termine delle sperimentazioni, il corpo verrà regolarmente sepolto o cremato (solitamente con spese a carico dell’istituzione a cui è stato donato) secondo la volontà del donatore e verrà sempre conservata l’identità della persona.

Può decidere di donare il proprio corpo alla scienza ogni persona maggiorenne. Non possono essere utilizzati dalla scienza i cadaveri di interesse giudiziario, che necessitano di un’autopsia e che, per eventuali future riesumazioni, non possono essere manipolati.
Nella prassi la manifestazione di volontà può avvenire nei seguenti modi:

• sottoscrivendo un testamento olografo, ossia un testo scritto a mano, datato e firmato, senza bisogno di depositarlo dal notaio (vai all’esempio)
• specificando tale volontà nel cosiddetto “testamento biologico”
• rivolgendosi ad un centro specializzato presso il quale compilare, firmare e depositare una dichiarazione di donazione; in Italia sono tre i centri specializzati:
  • Torino, con il Laboratorio per lo studio del cadavere
  • Padova, con il programma di donazione del corpo e delle parti anatomiche
  • Bologna, con il Centro per la donazione del corpo post mortem.

Il consenso dato è revocabile in qualsiasi momento e la donazione del proprio corpo non è di impedimento alla donazione degli organi finalizzata al trapianto che ha la precedenza.
Se si è deciso di donare il proprio corpo alla scienza è importante renderlo noto ai familiari o alle persone vicine ed è opportuno consegnargli una copia del documento con cui è stata manifestata la propria volontà in merito e conservarne un’altra copia con se insieme ad un documento di riconoscimento.
Riferimenti per la donazione del corpo post mortem:

Torino:
Laboratorio per lo Studio del Cadavere, via Chiabrera 37 Torino. Responsabile prof.ssa Sarah Gino.
Per informazioni : 011.6705919 – 011.6705915 – 338.8032866
sarah.gino@unito.it, grazia.mattutino@unito.it

Bologna:
Centro per la donazione del corpo (referente dott.ssa Giulia Adalgisa Mariani)
Dipartimento di Scienze Biomediche e Neuromotorie, Sede Operativa di Anatomia Umana
Università di Bologna
Via Irnerio 48, 40126 Bologna
Tel. 051.2091511 – 051.2091584
Fax 051.251735 – 051.2091659
e-mail: adalgisa.mariani@unibo.it
Come procedere: Programma per la donazione del corpo

Padova:
Prof. Raffaele De Caro
Università di Padova – Sede di Anatomia Umana – Dipartimento di Medicina Molecolare
Via A. Gabelli 65, 35137 Padova
Tel. 0498214292 – 0498272324
Fax 0498272328
e-mail: anatomia.medicinamolecolare@unipd.it
Brochure: “Donarsi alla scienza – una scelta di vita”