La legislazione italiana stabilisce che il testamento è l’unico atto con cui un soggetto può disporre dei propri beni o di parte di essi dopo il decesso; il testamento, quindi, è efficace solo al momento della morte del testatore ed è un atto strettamente personale.
In merito al testamento è importante sapere che:

• possono fare testamento tutti i soggetti capaci di intendere e di volere;
• non possono fare testamento i minori e gli interdetti;
• è annullabile il testamento di chi non era capace di intendere e di volere, anche in via transitoria, nel momento in cui fece testamento;
• il testamento può sempre essere modificato o revocato, è nulla ogni clausola con la quale il testatore rinunci o si impegni a non modificare o a non revocare il suo testamento;
• nel redigere un nuovo testamento è opportuno dichiarare che si revocano i testamenti precedenti;
• nel testamento, accanto a disposizioni a titolo particolare è sempre opportuno nominare un erede al quale saranno destinati i restanti beni;
• nel testamento è importante identificare con precisione i beneficiari delle singole disposizioni, è nulla ogni disposizione a favore di beneficiari incerti o da individuare da parte di qualcuno;
• se il testamento lede i diritti di un erede legittimario, questo potrà agire in giudizio per impugnarlo in tutto o in parte.

La legge prevede tre tipi di testamento: olografo, pubblico e segreto.

Testamento olografo:

• deve essere redatto (scritto di proprio pugno e non in stampatello), datato e sottoscritto dal soggetto interessato;
• è una scrittura privata che fa prova finché non sia disconosciuta dalla parte contro cui è esibita;
• può essere oggetto di difficoltà di interpretazione, distruzione, smarrimento, errori e falsificazioni;
• può essere depositato presso un notaio che redigerà un verbale alla presenza di due testimoni.

Testamento pubblico:

• è un documento redatto da un notaio che fa piena prova delle dichiarazioni del testatore;
• ha natura di atto pubblico e, quindi, non è possibile lo smarrimento o la sottrazione;
• garantisce la conformità alla normativa vigente, evitando, quindi, future controversie tra i familiari;
• è la forma di testamento necessaria se il testatore è impossibilitato a scrivere;
• può essere modificato o revocato con altro testamento olografo o pubblico successivo;
• deve avere i seguenti requisiti formali:
  • dichiarazione orale di volontà
  • presenza di due testimoni
  • redazione per iscritto della volontà testamentaria a cura del notaio
  • sottoscrizione del testatore, di due testimoni e del notaio
  • data

Testamento segreto:

• consiste nella consegna solenne di una scheda, contenente le disposizioni testamentarie, al notaio, che la riceve e la conserva tra i suoi atti;
• si caratterizza per la segretezza del contenuto, l’intangibilità dell’atto e la certezza della data.